Imaginez des villages de pierre couleur miel, des chemins bordés de haies, une pluie fine qui commence en milieu d’après-midi et un vieux pub dont les fenêtres diffusent une lumière chaude.
Au cœur de l’Angleterre
Les Cotswolds, entre Oxford, Cheltenham et Stratford.
Les Cotswolds semblent avoir été imaginés pour les voyageurs qui aiment les plaisirs simples.
Ici, on ne vient pas chercher une accumulation de monuments. On vient pour les villages, les promenades, les déjeuners qui s’éternisent, les antiquaires et cette sensation merveilleuse de rentrer au chaud après avoir marché dans l’air frais.
Le carnet de route
Trois jours de villages en pierre dorée, de sentiers entre les prés et de pubs au coin du feu. Un carnet de route très concret pour découvrir les Cotswolds, entre marches dans les villages et trajets en voiture d’une vallée à l’autre.
Jour 1 — Bibury et Bourton-on-the-Water
Commencez par Bibury et Arlington Row, cet ancien entrepôt de laine du XIVᵉ siècle transformé en cottages de tisserands au XVIIᵉ siècle au bord de la rivière Coln. Venez tôt le matin, quand la brume flotte encore sur les prés. Continuez ensuite jusqu’à Bourton-on-the-Water, à vingt minutes, avec ses petits ponts de pierre au-dessus de la Windrush.
Terminez dans un tea room avec des scones tièdes, de la clotted cream et de la confiture de fraises.
Le trajetBibury → Arlington Row → Bourton-on-the-Water (20 min en voiture)
Jour 2 — La balade des Slaughters et Stow-on-the-Wold
Depuis Bourton, suivez le sentier qui mène à Lower Slaughter puis à Upper Slaughter le long de la rivière Eye : environ trois kilomètres entre les prés, les moutons et les murets de pierre sèche, avec des passages sur de petites routes et une section près d’une route plus fréquentée. Le vieux moulin de Lower Slaughter est un arrêt parfait.
L’après-midi, rejoignez Stow-on-the-Wold pour ses antiquaires et son église St Edward.
Le trajetBourton → Lower Slaughter → Upper Slaughter : prévoyez aussi le retour au véhicule avant Stow-on-the-Wold. Une boucle publiée reliant les trois villages fait 8,6 km et demande environ 2 h 30.
Jour 3 — Chipping Campden et Broadway Tower
Flânez le matin dans High Street, à Chipping Campden, l’une des plus belles rues des Cotswolds, avec son marché couvert du XVIIᵉ siècle. Rejoignez ensuite Broadway Tower : par temps clair, on voit jusqu’à seize comtés depuis la colline.
Déjeunez dans un pub de village, près de la cheminée, avant de reprendre la route.
Le trajetChipping Campden → Broadway → Broadway Tower (15 min en voiture, ou 9 km sur le Cotswold Way)
Où dormir : trois auberges de campagne
Trois maisons anglaises où le feu de cheminée compte plus que la liste des activités.
01 — L’auberge historique
The Lygon Arms
Une auberge du XIVe siècle à Broadway, avec poutres sombres, grandes cheminées et fauteuils profonds.
- Feux ouverts
- Spa et piscine intérieure
- Chambres anciennes
- Village de Broadway à pied
Notre choix pour les soirées près du feu.
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02 — Le domaine champêtre
Thyme, Southrop
Un hameau transformé en hôtel : jardins, potager, granges restaurées et bains chauds.
- Spa et bains
- Jardins et potager
- École de cuisine
- Pub du village
À choisir pour un séjour qui ne quitte presque pas le domaine.
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03 — Le pub avec chambres
The Wild Rabbit, Kingham
Un pub de village devenu maison d’hôtes élégante, simple et chaleureuse.
- Feu de bois au bar
- Chambres en pierre et lin
- Cuisine de saison
- Balades au départ de l’hôtel
Pour l’Angleterre de campagne dans sa version la plus juste.
Découvrir l’hôtelAdresses où se réchauffer
Trois haltes qui donnent envie de laisser le manteau sécher près de la porte et de prolonger l’après-midi autour d’un thé.
Librairie-café
Jaffé & Neale
1 Middle Row, Chipping Norton, Oxfordshire OX7 5NH
Une librairie indépendante avec café, parfaite pour choisir un roman avant une part de gâteau.
Voir l’adresse
Salon de thé historique
Lucy’s Tearoom
The Square, Stow-on-the-Wold GL54 1AB
Poutres anciennes, murs de pierre et cream tea dans une maison vieille de trois siècles.
Voir l’adresse
Tea room
Bantam Tea Rooms
High Street, Chipping Campden GL55 6HB
Une maison du XVIIe siècle, un jardin discret et des pâtisseries préparées sur place.
Voir l’adressePhotos : © les établissements cités, reproduites à titre éditorial.
Photographie réelle : Saffron Blaze — Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
Photographie réelle : Saffron Blaze — Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
