Il y a des romans que l’on relit comme on retourne dans une maison familière. Orgueil et Préjugés, publié par Jane Austen en 1813, fait partie de ceux-là. On connaît déjà l’histoire, on sait comment tout cela se termine, et pourtant on y revient avec le même plaisir, presque avec soulagement. Elizabeth Bennet, ses sœurs, la campagne du Hertfordshire, les bals, les lettres que l’on attend et les promenades dans la boue : tout y respire une douceur ancienne qui fait un bien immense.
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Une campagne anglaise qui apaise
Le roman se déroule dans un monde où le temps semble s’écouler autrement. On marche plusieurs kilomètres pour rendre visite à une sœur malade, on écrit de longues lettres, on passe des soirées entières à jouer du piano ou à converser au coin du feu. Ce rythme lent, presque oublié aujourd’hui, est l’une des raisons pour lesquelles le livre apaise autant. Il nous rappelle qu’une journée peut être faite de petites choses, et qu’elle n’en est pas moins pleine.
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Elizabeth, une héroïne qui nous ressemble
Elizabeth Bennet est vive, drôle, parfois trop sûre d’elle, et c’est précisément ce qui la rend si attachante. Elle se trompe, elle juge trop vite, puis elle apprend à regarder autrement. Il y a quelque chose de profondément rassurant dans ce chemin-là : l’idée que l’on peut changer d’avis, reconnaître ses erreurs et grandir sans perdre ce que l’on est.
Il y a des romans que l’on relit comme on retourne dans une maison familière.
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L’humour comme une couverture chaude
On oublie souvent combien Jane Austen est drôle. Mrs Bennet et ses nerfs, Mr Collins et ses discours interminables, Mr Bennet et son ironie tranquille : chaque chapitre offre un sourire. Cet humour léger, jamais méchant, enveloppe la lecture d’une chaleur particulière, celle des histoires qui ne nous veulent que du bien.
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Un livre pour les longues après-midi d’hiver
Orgueil et Préjugés se savoure idéalement lorsque la pluie tape aux carreaux. Un fauteuil près de la fenêtre, un plaid en laine, une théière fumante et quelques biscuits au beurre suffisent à recréer l’atmosphère d’un salon anglais. On lit quelques chapitres, on lève les yeux vers le jardin, puis on replonge sans se presser.
Le petit rituel Maison enneigée
Préparez un vrai thé à l’anglaise, avec une théière, une petite cruche de lait et des shortbreads. Installez-vous près d’une fenêtre, enveloppée dans un plaid, et lisez à voix basse les premières lignes du roman, peut-être les plus célèbres de la littérature anglaise. Puis offrez-vous une heure entière, sans écran, en compagnie d’Elizabeth. Et si le temps le permet, terminez par une petite promenade, même courte, comme une héroïne de Jane Austen.
