« Noël ne sera pas Noël sans cadeaux », soupire Jo dès les premières lignes. Ainsi commence Les Quatre Filles du docteur March, publié par Louisa May Alcott en 1868. Meg, Jo, Beth et Amy vivent avec leur mère dans une maison simple de Nouvelle-Angleterre pendant que leur père est parti à la guerre. Elles n’ont pas grand-chose, mais elles ont l’essentiel : les unes et les autres, et une maison où l’on se retrouve toujours le soir.
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Une maison pleine de vie
Ce qui frappe d’abord, c’est l’atmosphère de la maison March. On y joue des pièces de théâtre dans le grenier, on écrit un petit journal familial, on partage le peu que l’on a et l’on se dispute aussi, bien sûr. Cette vie domestique, faite de rires, de chamailleries et de réconciliations, a quelque chose de profondément rassurant. On aimerait s’asseoir avec elles près du feu.
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Quatre sœurs, quatre manières d’être
Meg rêve d’élégance, Jo veut écrire, Beth aime la musique et la paix, Amy cherche la beauté. Chaque lectrice se reconnaît un peu en l’une d’elles, et souvent en plusieurs à la fois. Le roman accompagne leurs rêves sans jamais les juger, et c’est peut-être pour cela qu’il traverse les générations avec autant de douceur.
Elles n’ont pas grand-chose, mais elles ont l’essentiel.
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La générosité comme fil rouge
L’un des passages les plus touchants reste ce matin de Noël où les sœurs offrent leur petit-déjeuner à une famille plus pauvre qu’elles. Le roman parle sans cesse de générosité, de petits gestes qui changent une journée, de bienveillance discrète. Il donne envie d’être un peu meilleur, sans jamais faire la leçon.
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Un livre à lire quand il fait froid
Les Quatre Filles du docteur March est un roman d’hiver par excellence. Une cheminée qui crépite, des chaussettes en laine, une tasse de chocolat chaud et une branche de sapin sur la table : il n’en faut pas plus pour entrer dans la maison March. On lit un chapitre, puis un autre, et la soirée passe sans qu’on la voie filer.
Le petit rituel Maison enneigée
Un soir de décembre, éteignez les grandes lumières et allumez quelques bougies. Préparez un chocolat chaud épais, enfilez de grosses chaussettes et posez une branche de sapin près de vous. Lisez le premier chapitre, celui du Noël sans cadeaux, puis prenez une feuille et écrivez une petite lettre à quelqu’un que vous aimez, comme les sœurs March écrivaient à leur père. Le roman prend alors tout son sens.
